Compositore e polistrumentista, il francese Pierre Bastien è noto soprattutto come un inventore di una serie di macchine sonore da lui denominate Mecanium, bizzarri congegni che sembrano trovati in una bottega di robivecchi, costruiti con motorini elettrici, piatti di giradischi, pulegge, ingranaggi ed elastici che azionano archi, bacchette, e parti di strumenti musicali provenienti da tutto il mondo.
Lontani dai lussuosi automi musicali di fine 700, i suoi fragili assemblaggi evocano il meccanicismo futurista e l’ironia dadaista, ma come deformati da una vena creouscolare, nostalgica e infantile che rimanda all’infanzia stessa dell’artista, appassionato del gioco di costruzioni del Meccano da quando aveva quattro anni.
Nel 2023, per i suoi 70 anni, Bastien torna a Bologna per una nuova collaborazione tra Mast e AngelicA (dopo l’installazione+concerto del 2015 Lyrical Machines / Reviver): C.N.T., un nuovo duo formato con Louis Laurain (trombettista membro del celebre ensemble di musica contemporanea Onceim).
Accanto alle sonorità fornite da pezzi scelti del Mecanium, i musicisti si presentano con cornette a pistone modificate artigianalmente con oggetti applicati (una kalimba africana autocostruita, un kazoo, un gruppo di quattro fischietti di bambù, eccetera), dando vita d un mondo sonoro inedito e sempre sorprendente.