Scomparso nel 1986 non ancora quarantenne, il contrabbassista Johnny „Mbizo“ Dyani è stato una leggenda del jazz sudafricano. Attivo durante il periodo dell’apartheid, ha vissuto in esilio per la maggior parte della vita continuando a lottare contro il regime del suo paese. Noto soprattutto per l’appartenenza alla formazione internaziale Blue Notes, Dyani ha suonato fra gli altri con Abdullah Ibrahim (Dollar Brand), John Tchicai, Louis Moholo-Moholo, Joseph Jarman, Don Moye e Don Cherry. Una recente uscita discografica su Intakt Records lo vede accanto a Irene Schweizer e Han Bennink in una registrazione del 1981 al Festival Jazz di Zurigo.

A Johnny Dyani rende omaggio il Mbizo Quintet, un quintetto di recente formazione che ha esordito il 25 aprile scorso al Teatro Sant’Andrea di Pisa. Evoluzione del quartetto Mbizo – visto ad ottobre nella rassegna Jazz in Cantina – già conosciuto come Pasquale Innarella Quartet, la formazione vede Pasquale Innarella al sax tenore, Emanuele Parrini al violino, Silvia Bolognesi al contrabbasso ed Ermanno Baron alla batteria, con l’inserimento dello statunitense Kirk Knuffke alla cornetta. In programma brani originali e nuove interpretazioni di composizioni di Johnny Dyani.