Das Stadthaus ist nicht nur für die Einwohnerinnen und Einwohner, sondern auch als Ort der Repräsentation für Empfänge, politische Kontakte, Podiumsgespräche sowie Ausstellungen und Hochzeiten von grosser Wichtigkeit. Jährlich statten rund 250’000 Bürgerinnen und Bürger dem Stadthaus einen Besuch ab.

Der Bau des Stadthauses von Zürich und der grösste Teil seiner Umgebung sind Leistungen der Gründerzeit. Mit der ersten Eingemeindung im Jahre 1893 stieg die Bevölkerungszahl der Stadt von ca. 28’000 auf 107’400 Einwohnerinnen und Einwohner. Die Stadt Zürich empfand sich nun mit stolzem Bewusstsein als Grossstadt. Ein Bedürfnis für ein grösseres, der Grossstadt entsprechendes, Stadthaus entstand.