Phra Crookers: Nasco a Omegna che è un piccolo paesello sul lago d’Orta, provincia di Verbania adesso, Novara quando sono nato – figurati quanti anni fa se è cambiata la provincia. Mi piglio bene con la musica, inizio a fare il dj e a scratchare, e inizio a fare del rap, rappavo e facevo le prime basi, tra i quindici e i diciassette anni. Poi conosco una persona che ha una discoteca house e che mi dice di andare a fare un salto, e di base dico “ah ma è pieno di tabbozzi in discoteca!”. Al tempo tra l’altro nelle discoteche se andavi vestito “streetwear” non ti facevano entrare, in questa discoteca quando andavo coi pantaloni larghi mi facevano entrare e mi dicevano pure “che stile”. Frequentando la discoteca mi prendo bene con la house e inizio a farci l’amore fino a che non inizio a suonare per loro, portando avanti entrambe le cose e facendo un miscuglio tra house e rap. Nel frattempo scendevo una volta a settimana a Milano per comprare i dischi – suonavo in vinile –  e durante queste trasferte conosco Bot, a venti anni circa. Questa è la prima fase.
Con Bot iniziamo la faccenda di Crookers e dopo il primo Mixtape, con quel sound “strano” per il momento che però prende piede, iniziamo a fare un po’ di date in Inghilterra, alcune a New York, fino a che non esplode il remix di Day’n’Nite. Da lì mille date in giro per il mondo, produzioni varie, fino a che nel 2012 circa ci dividiamo io e Bot e io proseguo in solitaria fino a che non mi rompo i coglioni e dico “non voglio più fare i dj set”, e ovviamente da la i manager e agenti mi mollano perché quella è la loro maggiore fonte di introito. Siamo nel 2016 circa, questa è la fine della fase due.
Dopo dodici anni di tour, mi fermo per la prima volta, compro casa e mi metto a fare musica e basta. Da lì viene fuori il secondo crookers mixtape, quello tutto strano. Continuo a fare produzioni strane a destra e sinistra, alcune vanno bene alcune meno, poi mi ritrovo Massimo Pericolo qua in studio, poi Madame, ancora un po’ di produzioni, e adesso sto tornando di nuovo all’house.

PC: Si può dire che sono tornato al mondo del clubbing. Ho fatto un po’ di dj set post covid e mi sono divertito, ho capito che mi mancava. Mi sono rimesso anche a produrre roba club, e in maniera molto naturale mi stavo sentendo con DJ ADHD e Chloé Robinson dell’etichetta Pretty Weird. Abbiamo iniziato a scambiarci un po’ di file e alla fine mi hanno chiesto di fare uscire delle tracce che avevo condiviso con loro sulla loro etichetta.

PC: Esattamente, il 18 aprile esce un EP proprio per Pretty Weird, che appunto ho chiamato “I Hope This EP Finds You Well”, sia per il meme, la frase di apertura in inglese nelle mail che mi ha sempre fatto molto ridere, sia perché è esattamente così, non ci sentiamo da una vita con la musica da club e questa uscita verrà fuori così all’improvviso. La copertina l’ha fatta il mio amico Steve, è un 3D della mia faccia tutta matta, fatta talmente bene che sembro veramente io. C’è un pezzo con Mr. Oizo in cui lui mette la voce; l’idea nasce dalla nostra ultima collaborazione, l’album che abbiamo fatto assieme dove io metto la mia voce rappando – VOILÀ, NdR –; gli ho chiesto il favore indietro e ho letteralmente utilizzato gli audio che mi ha mandato in risposta alla proposta per fare il pezzo. L’altro pezzo l’ho fatto a Brooklyn nel mese passato, l’ho prodotto per provare l’impianto e gliel’ho mandato, e i ragazzi mi hanno detto “ecco questa cosa sarebbe perfetta per l’EP” e io gliel’ho data in direttissima senza neanche masterizzarla. Questo è il bello di lavorare con loro, la velocità di condivisione dovuta anche all’assenza di rapporti contrattuali che bloccano il flusso creativo o quant’altro, loro lavorano sulla parola, hanno la loro crew di gente che fa cose assieme e sono in fiducia, non c’è motivo di fregarsi a vicenda. Da un punto di vista tecnico, e qua faccio il boomer vecchio, mi ricordano molto le cose come le facevo io vent’anni fa, facciamo la musica e poi vediamo.

PC: Nì. Ho avuto talmente tante evoluzioni nello stile e nel sound che si può dire che sia il marchio di fabbrica di un certo periodo Crookes in cui faceva roba un po’ più sporca, similmente al sound utilizzato con le prime cose con Massimo Pericolo. Io ho un marchio di fabbrica in generale che è nel modo in cui mixo la musica; che poi se voglio non lo faccio neanche capire. È più per come suona che per quello che è, posso pure fare un pezzo pop e farlo suonare male, sporco – Ride, NdR. Insomma, suonare male bene. Ad ogni modo per commentare questo pezzo uso le parole che ha utilizzato Oizo: “Ti immagini se fosse uscita sta roba nel 2010 cosa poteva succedere?” Perché unisce quel modo cazzone di fare i pezzi che un po’ fanno ridere, che ti livellano la faccia dentro a un club ma che hanno anche il famoso “drop”, parola che odiano tutti, che però non senti neanche che è un drop perché non ha una pausa esasperata. Per me sto pezzo qua è uscito proprio punk a merda.

PC: Dipende: per il percepito dall’esterno, sarebbe meglio fare i seriosi, perché sennò la gente pensa che sei solo un cazzone. Penso che invece per fare la musica in maniera umana, serva essere un cazzone, ma perché umanamente lo sono. Ciò non significa che lo sia 365 giorni l’anno, 24h. Fondamentalmente il mio è un balance tra ridere e scherzare e lavorare. Se bisogna far le robe serie, bisogna far la musica, son qua.

PC: Io quando faccio una mia canzone non mi prendo seriamente, o mi prendo molto seriamente su alcune cose e sul finito non le noti. Dall’inizio penso sia stata anche un po’ la fortuna di Crookers, perché venivamo da una palude di gente presa male tutta nera, e in qualche maniera abbiamo risvegliato qualcosa. Mi ricordo proprio agli inizi che la gente, da che stavano in pista a guardarsi, di botto si è iniziata a divertire veramente tanto e a trovarsi ribaltati in pista. Penso che abbia a che fare con essere cresciuto con jackass in mezzo a snowboarder e skater. Agli inizi suonavo in circolini hardcore in cui se bevi lo fai per vomitare e se fumi lo fai per farti venire il cancro, quell’attitudine lì propriamente da skater e affini.

PC: Si ci ho fatto un featuring e lui mi ha fatto un remix! Io prima pubblicavo meme ma mi hanno bloccato; sono stato shadow-bannato perché pubblicavo meme pesantissimi, ma a me facevano straridere. Il discorso è che su Instagram ci sono persone che devono fare i numeri per lavoro e altre che non devono. Io l’ho sempre visto come uno sfogo del momento, non come un lavoro. Guarda caso è il tredici e devo ancora annunciare che esce il disco – Ride, NdR. Avevo trovato la mia cosa che funzionava, ed era la posizione da umarell – anziano con le mani dietro la schiena, NdR – e quella la scorsa estate è stata la mia hit, ho raggiunto il mio picco assoluto sui social. Utilizzavo sta cazzata per comunicare le mie robe e mi faceva volare perché era stupida.

PC: La prima volta nel 2003 e la seconda nel 2016. A livello di quartieri ho vissuto in alto, a destra, a sinistra, dappertutto. Non c’è un quartiere che prediligo, per me casa adesso è Milano in generale. Dove vado vado ed è casa.

PC: Mi piacerebbe.

PC: Mi piacerebbe.

PC: Su alcune cose l’Inghilterra su altre l’America. In generale da dove provengono le cose: per la musica pazza elettronica ti dico Inghilterra, per la roba più classica house, da Chicago, New York e anche Atlanta, quelle robe per me fanno brutto. Detto ciò per me non esiste la sfida tra Stati Uniti e Inghilterra. Una cosa che non mi piace è il ritorno dell’America, quando prendono musica da altre scene e cercano di farle più grosse, quella roba là mi infastidisce; ma le loro robe original mi fanno volare, senza parlare ovviamente di rap, con quella roba ci sono cresciuto e decisamente non è nato a Omegna.

PC: Di brutto, ho fatto anche un pezzo con Rusko. C’è stato un periodo in cui nel mio set andavo fisso a 140. Mi piaceva molto quando era più dub, tipo “Skream!”, quel suo primo album era una roba devastante. Benga, il suo primo album era una roba devastante. “Pleasure” è una traccia che ho provato a fare mille volte, a riprodurre l’atmosfera. Se ho usato i synth un po’ trancey in passato è per quella traccia là. Comunque mi piace quella scena. Il problema della dubstep è che è stata fagocitata molto velocemente e cagata peggio. A proposito degli americani che prendono le cose e le esagerano, a partire da Gaslamp Killer, che è un capo assoluto a suonare, a un certo punto andava con le robe sempre più ignoranti, e quando inizia a essere la gara di chi è più ignorante…dopo un po’ si perde l’essenza.

PC: Ti dico l’ingratitudine, ma questo fa parte in generale del mondo e delle persone.

PC: Io sono cresciuto facendo il dj con un pubblico, quello della house italiana fine 90’, che era molto attento. Sono cresciuto prendendo un sacco di mazzate: facevi un super set, poi due cavalli coi vinili e iniziavano a fischiare. Parlavo con gente che si è presa più MD che acqua nella vita, che a fine serata mi diceva “o bellissimo il set fino a quei due pezzi che hai messo che mi hanno fatto scendere la vita, poi però ti sei ripreso alla grande ecc.” insomma stavano attenti. Tra l’altro una delle prime date che ho fatto di Crookers, dopo il mixtape, è stato proprio nelle Marche – durante la chiacchierata è venuta fuori la mia provenienza marchigiana e il ciauscolo, noto salume marchigiano, NdR – al Sisma di Macerata, e me lo ricordo come oggi proprio perché hai detto ciauscolo: ero sceso in treno e alle 6 di mattina ho chiamato per farmi venire a prendere in macchina perché mi era rimasto sullo stomaco il quintale di ciauscolo che avevo buttato giù. Mi sono fatto un‘overdose di ciauscolo ed era bloccato, non usciva da nessuna parte.

PC: Ti dico una cosa che non mi piace di questo momento, ed è l’utilizzo del telefono. Ti scherma da qualsiasi tipo di comunicazione con gli altri. Una cosa che ho visto che fanno in america ma che stanno iniziando a fare anche in qualche posto qua in Europa è che da un certo punto in poi della serata sulla pista da ballo non puoi tirare fuori il cellulare. Questa cosa, anche se non sai ballare, ti porta necessariamente a farti muovere un po’ di più perché vedendo tutti che ballano lo fai anche te, e di conseguenza entri più in connessione con la musica e ti godi di più la serata.

PC: C’è della roba Hyperpop qua in Italia?

PC: Be che bomba! Comunque ci sono delle robe Hyperpop che mi fanno volare. Detto ciò quando i generi e le canzoni sono così caratterizzanti faccio fatica ad innamorarmene per più di un tot di tempo. Faccio un ascolto ripetuto per cinque giorni, poi per tre settimane stop, non esiste più. Poi in qualche modo tornano nel tempo. Quando un genere mi piace veramente succede la stessa cosa ma a distanza di anni; quando per anni un genere ritorna, capisco che mi piace veramente. In generale tra le varie cose che ho fatto ti direi che il filo conduttore con la “nuova” musica, e della mia storia in generale, è che continuo a fare solo la roba che mi piace. Non riesco a fare quello che non mi piace, quindi magari ci scopo una notte ma non riesco a starci insieme.

LC: Un progetto che vorrei riuscire a fare è trovare il modo di vivere in mezzo alla campagna con una casa con la piscina, e lo studio dentro a un container tutto di vetro,  fatto fuori vicino alla piscina; far famiglia e riuscire a stare sereno con me stesso anche se attorno ho il nulla cosmico, e fare in modo che la mia compagnia diventi la migliore compagnia del mondo.

PC: C’è lo studio! In realtà c’entra fin troppo la musica, perché se tu sei libero di fare quello che vuoi non hai bisogno di stare vicino a persone che fanno altra musica. Perché prima o poi arriva veramente qualcuno a scriverti dal nulla, e questa cosa è appurata dato che quando mi sono successe le cose grosse belle della musica, durante le quali mi scrivevano da tutto il mondo, vivevo a Mergozzo, in una casa sopra una montagna con un lago minuscolo con intorno il bello. Questo progetto, che poi è di vita, è la cosa più difficile per me. A livello di progetti musicali, vorrei capire se ci sono delle persone che possono decollare. Adesso ho fatto l’album di Banana, la ballerina, che uscirà chissà dove e chissà quando. Un altro “progetto” se così vogliamo definirlo, che è stato sempre il mio principale e che ho raggiunto un po’ di volte, è fare la musica che non è “ufficialmente” quella che funziona e la fai diventare tale. Fare il “controverso” mi è sempre piaciuto. Una scimmia che mi viene ogni tanto è la minimal wave: due scatolette, microfono col delay brutto. Suona male. Mi fa volare.