“Ferrania Keep Pushing” è un viaggio attraverso una zona liminale della memoria visiva, un crocevia dove l’industria fotografica si è sovrapposta al paesaggio, lasciando dietro di sé non solo emulsioni e pellicole, ma spazi vuoti dove si sono consumate le vite di migliaia di persone. Ferrania, nell’Appennino Ligure, è un nome che evoca una parabola ben precisa: dalla gloria industriale alla dismissione, dalla centralità geopolitica alla marginalità geografica, al quasi totale abbandono.
Nata come sito per la produzione di esplosivi, Ferrania fu riconvertita, nel dopoguerra, alla fabbricazione di pellicole fotosensibili. Un passaggio che trasforma la nitrocellulosa in celluloide, l’energia distruttiva in memoria visiva. È in questo luogo che prende forma l’estetica del Novecento italiano, con pellicole come la P30 e la Orto, apprezzate per la straordinaria concentrazione di argento e per l’elevato contrasto visivo, in grado di restituire con precisione estrema, i chiaroscuri della realtà. Ma Ferrania è anche corpo operaio. È fatica e disciplina chimica. È Roberto Emiliani, operaio turnista addetto al controllo dell’emulsione. Per anni lavora nel reparto a luce rossa, maneggiando soluzioni fotosensibili, osservando reazioni, verificando la purezza dell’argento. Ogni due settimane, la notte si fa spazio operativo: dodici ore nel silenzio dello stabilimento, tra taniche, beute e vapori. Al ritorno, all’alba, la luce svela sulla sua pelle le tracce invisibili della fabbrica: macchie d’argento, segni non lavabili della sua dedizione. Il suo corpo, stremato dal tempo, diventa involontaria superficie fotosensibile. Nel 1987, la Ferrania è nelle mani della multinazionale americana 3M. La fabbrica è un avamposto del capitalismo a stelle e strisce in Europa, ma già segnato da incrinature sottili. I regali aziendali per i figli dei dipendenti, giocattoli made in USA, sembrano voler compensare un lento, inesorabile collasso. Quell’anno, il figlio di Roberto, Giovanni Matteo, riceve uno skateboard: un oggetto marginale, periferico, ma capace di scardinare il destino. Diventa il vettore di una nuova identità, il simbolo di una generazione che cerca scampo nei gesti liberi, nelle traiettorie imprevedibili del corpo in movimento.
Nel 1989, con la caduta del Muro di Berlino, si spezza l’asse del mondo. Il bipolarismo si dissolve. La minaccia bellica non giustifica più la produzione. L’industria analogica, in anticipo sui tempi, viene abbandonata. Il digitale prende il sopravvento, il capitalismo americano arretra. Ferrania chiude. Resta una cattedrale svuotata, divorata dalla natura. I piazzali si riempiono di rovi, gli edifici si sfaldano, le lamiere arrugginiscono sotto l’assalto del verde. Nasce un nuovo contrasto: quello tra la natura che reclama il proprio dominio e le strutture industriali, ora relitti di una civiltà in declino. L’ordine razionale della produzione si dissolve nel caos vegetale, in una vertigine visiva che rievoca la potenza entropica del tempo. Ferrania, oggi, è un luogo di resistenza poetica. È una terra di contrasti estremi, dove la memoria industriale non è rimossa, ma sedimentata nella terra, nei muri, negli occhi di chi ha vissuto. Attraverso la pellicola, la luce e lo sguardo della macchina fotografica, la storia si imprime di nuovo, non come repertorio morto, ma come vibrazione presente. Ferrania è ancora viva. E racconta. Nella primavera 2025, Giovanni Matteo torna nei piazzali abbandonati dove ha mosso i primi passi sullo skateboard tanti anni prima. La tavola diventa medium esistenziale, strumento per ridefinire lo spazio urbano e la propria biografia. Il gesto atletico, il carving, il pushing, diventano forme disopravvivenza poetica. Lo skateboarding, praticato tra i resti della fabbrica, si carica di senso politico: è un atto di riappropriazione, un rituale laico tra ruderi e licheni, un grido di libertà nel silenzio postindustriale.