L’ethio-jazz è il jazz che ritorna nel grembo di quell’Africa che lo ha in parte generato. Mulatu Astatke è il maestro indiscusso del genere, le sue percussioni e il suo vibrafono hanno dato forma a uno stile unico, dove ritmi afro-latini ipnotici si incontrano con le ammalianti melodie della sua terra. Astatke ha portato avanti questa sua visione musicale suonando e dirigendo band come continua a fare tuttora, alla veneranda età di 74 anni. Il musicista, che stasera torna a Milano per JazzMi, negli ultimi anni ha suonato dal vivo in versioni diverse: psichedelico sull’orlo del jazz cosmico con gli inglesi Heliocentrics (responsabili insieme al film Broken Flowers della sua riscoperta), orchestrale quasi da big band ma anche carico di funk nel penultimo tour. Chissà quale lato ci mostrerà oggi. Noi torneremo ad ascoltarlo, aspettando che le sue gentili note di vibrafono ci portino diretti sulle rive del Nilo Azzurro.