Combinando fotografie scattate con il flash in modo spontaneo, frammenti di sceneggiatura e scene accuratamente allestite e interpretate da attori, il lavoro di Marge Westreich costruisce un mondo fittizio plasmato dalla distanza, dalla solitudine e dall’esperienza di non appartenere mai del tutto. La fotografa esamina il suo rapporto con la comunità mentre vive come espatriata americana in una piccola città austriaca.

In tedesco, Vorort indica un sobborgo o una zona residenziale ai margini di una città. Se separato nelle sue parole di origine, vor Ort, il significato cambia in «sul posto», suggerendo una forma di reportage. Questo duplice significato riflette il progetto stesso, che si muove tra osservazione e invenzione, documentazione e performance.

Lungo tutta la serie, indizi sottili rivelano la sua natura costruita. Paesaggi stampati su tessuto vengono rifotografati come fondali teatrali, e le loro pieghe svelano l’illusione. Ritratti di attori fotografati su sfondo bianco, simili a foto di casting, compaiono accanto a immagini di residenti reali, rendendo sempre meno chiaro chi appartenga alla comunità e chi la stia interpretando. Queste interferenze invitano chi guarda a mettere in dubbio l’affidabilità della rappresentazione fotografica.

Il progetto si colloca tra le tradizioni visive americana e austriaca. La sua atmosfera attinge al quieto isolamento di Edward Hopper e Andrew Wyeth, mentre richiama la vita di provincia presente nel lavoro del fotografo austriaco Manfred Willmann. Influenzate da artisti come Philip-Lorca diCorcia e Jeff Wall e realizzate principalmente con una fotocamera di grande formato, le fotografie appaiono allo stesso tempo costruite e spontanee, destabilizzando le distinzioni tra realtà, memoria e performance.