Margherita: Io e Martina ci siamo conosciute alla NABA, al corso di scenografia. Poi entrambe abbiamo iniziato a lavorare come scenografe e Martina si è trasferita a Parigi, dove ha incentrato la sua ricerca sul riutilizzo di materiali e di strutture leggere smontabili. Io ho fatto diverse esperienze, prima all’estero e poi a Milano, come props master e scenografa soprattutto per set televisivi e fotografici ma anche per esposizioni. Con Benedetta invece ci siamo conosciute grazie ad amicizie comuni. Lavorando nell’arte, anche lei conosceva bene il mondo delle produzioni e le sue criticità. Ci ha seguite sin dall’inizio e da un anno è diventata parte integrante del progetto insieme a noi. Per tornare a Spazio META, dopo esserci scontrate con un muro di interpretazioni sfocate rispetto alla normativa sui rifiuti, per definirne la struttura abbiamo cercato consiglio legale e fiscale, non avendo metri di paragone cui far riferimento, in mancanza di progetti esistenti simili al nostro. È stato un percorso sentito e sudato, a tratti tragicomico, ma oggi siamo molto grate dell’energia e della determinazione che abbiamo saputo avere nel raccontare la necessità di un progetto come Spazio META.

Benedetta: Spazio META nasce da una vera e propria esigenza. Lavorando tutte e tre in ambito artistico o comunque creativo, tra set ed esposizioni, siamo entrate in contatto con quantitativi enormi di materiale che, terminato il suo utilizzo, viene normalmente smaltito. Da qui la necessità di rapportarsi ai materiali come a una risorsa che non può essere considerata semplicemente in base al suo impiego temporaneo. Spesso si lavora per mesi a un progetto che poi si risolve nell’arco di una giornata, di un’ora o, nella migliore delle ipotesi, qualche settimana. I più fortunati, siano essi musei, teatri o case di moda, hanno a disposizione dei magazzini in cui stoccare i propri materiali con l’idea di poterli riutilizzare in futuro. Di norma, però, sappiamo che questo non succede e, se succede, non è comunque sufficiente a invertire il meccanismo. È uno strano meccanismo quello della costruzione e distruzione degli allestimenti e un’alternativa andava trovata. A Parigi Martina si riforniva in un grande centro nel quale trovava materiali ed elementi usati provenienti da set e allestimenti. Frequentare quello spazio l’ha portata a pensare ad un progetto per Milano, basandosi su un esempio già esistente che poteva essere reinventato e trasformato in altro.

© META, Photo: Delfino Sisto Legnani.

© META, Photo: Delfino Sisto Legnani.

© META, Photo: Delfino Sisto Legnani.

© META, Photo: Delfino Sisto Legnani.

Martina: Quando ci siamo aggiudicate un contributo del Comune grazie al bando FabriQ, incentrato su progetti di utilità sociale nel nord della città, abbiamo ulteriormente ristretto la ricerca di un capannone in questi quartieri. Così abbiamo cominciato a guardarci in giro e, ad un certo punto, vagando per le vie di Dergano e Bovisa alla ricerca cortili e spazi industriali, è stato chiaro che la zona era perfetta. L’insediamento in Via Don Minzoni non è stato semplice date le incongruenze tra tipologia di spazi esistenti e la definizione di un nuovo tipo di attività, che non si rispecchia nelle categorie di commercio attuali. Oltretutto gli ex spazi industriali come il nostro magazzino, spesso sono abbandonati da diversi anni e parecchio malmessi, quindi necessitano di interventi di grossa portata che non potevamo permetterci. A Milano si vive una grossa contraddizione, perché il centro si è espanso ormai fino a raggiungere le zone più periferiche, quindi queste ex fabbriche che un tempo si trovavano fuori città, ora si ritrovano in posizioni centrali e non idonee alla loro destinazione d’uso. E, dato che non è per nulla semplice adattarle ad un nuovo utilizzo, spesso vengono demolite o lasciate in disuso, e tutto si complica (anche dal punto di vista economico) se sei una start up. 

Contemporaneamente questo percorso ci ha permesso di approfondire il funzionamento di Spazio META e di comprendere quale fosse la struttura più adatta per costruire il nostro business. Dergano e Bovisa sono quartieri in piena espansione e siamo circondate da piccole realtà artigiane e nuove attività produttive con le quali è utile aprire un dialogo.

Martina: Ogni materiale ha una propria esistenza che va ben al di là dell’uso che ne facciamo, soprattutto in ambito espositivo. Se si ha un approccio volto al riutilizzo, le opportunità di reinserimento dei materiali sono molte e possono essere attuate con una serie di accorgimenti in fase di progettazione e allestimento: partendo da elementi modulabili o facilmente smontabili, oppure passando attraverso un intervento di lavorazione in vista di un utilizzo futuro. In quest’ottica è necessario selezionare il materiale, valutare lo stato di un particolare elemento, tenendo sempre a mente la domanda di mercato e le effettive possibilità di riuso. Spazio META è al tempo stesso un mediatore ma anche un contenitore. Durante i nostri sopralluoghi, vogliamo selezionare quanto di più vario e inusuale troviamo, rivedendo al tempo stesso forme e schemi. Esiste inoltre un fattore random a cui teniamo moltissimo: non abbiamo un catalogo online, né possiamo prevedere in anticipo quali tipologie di materiali avremo a disposizione nel tempo. Questo ci ha portato inevitabilmente a gestire lo stoccaggio con grande flessibilità, dovendo sempre essere pronte e rivedere la disposizione dei pezzi per fare spazio agli arrivi più voluminosi.  Fare il possibile per avere sempre elementi e materiali diversi ci ha permesso sino ad ora di declinare il contenuto del nostro magazzino anche a seconda della comunità che ruota attorno al progetto, sapendo riconoscere le tipologie di materiali di loro interesse.

Oggi da Spazio META si possono trovare quinte di legno, finto marmo, quintali di sabbia, plinti di diversa taglia e fattura, gomma piuma, tessuti e moquette in velluto, pannelli in acciaio inox deformanti e qualche props ed elemento di arredo. Questo flusso si traduce in molteplici esempi di riutilizzo, esperimenti, ricerca di materiali innovativi nati da processi di riciclo, con l’obbiettivo di diminuire gli sprechi.

Margherita: Sì, è così. Tutto ciò che c’è oggi è frutto di innumerevoli riflessioni, confronti, consulenze e studi. Mettere in piedi una start up dal nulla con le proprie sole forze è un’impresa, certe volte mi guardo indietro e penso – wow, abbiamo fatto tutto noi! Bisogna tenere conto che arriviamo da mestieri creativi, quindi eravamo abituate a lavorare a progetto basandoci sulle nostre competenze artistiche. Avviare una start up vuol dire abituarsi a lavorare tutti i giorni a qualcosa che, nel nostro caso, ci ha messo tre anni a concretizzarsi, e non è semplice. Un po’ perché, banalmente, non c’è guadagno nella progettazione. Un po’ perché ti trovi a curare ogni singolo aspetto del progetto. Il che, nel nostro caso, si è tradotto nel prendere “lauree brevi” in diritto, marketing, comunicazione, grafica, imprenditoria, commercio, materie fiscali, etc.. Ovviamente scherzo, ma abbiamo dovuto studiare tantissimo! Ogni singola decisione il più delle volte riguarda argomenti di cui non sai nulla. E spetta solo a te. E poi anche perché è sempre un po’ vero che un progetto, finché non si materializza, in qualche modo non esiste. A volte succede anche che ti senti un po’ matto: parli per anni di qualcosa che gli altri non vedono e non capiscono fino in fondo. Adesso, finalmente, Spazio META esiste. Si è concretizzato, è diventato uno spazio fisico, un contenitore di materiali e a poco più di sei mesi dalla sua apertura il riscontro che stiamo ricevendo è davvero prezioso. Ok, non eravamo pazze. E la soddisfazione è tanta, soprattutto per la risposta del pubblico. Anche questo step non è stato facile da conquistare. Ora non si parla d’altro che di sostenibilità e recupero. Ma non scherzo se dico che tre anni fa siamo state anche un po’ prese in giro. Ci hanno detto “Non funzionerà mai!” “Sai che roba, volete vendere rottami”. Le cose sono cambiate davvero tanto, per fortuna, e in poco tempo. Riguardo questo aspetto però siamo state fortunate, non si può studiare il tempismo ☺

© SPAZIO META, Photo: Delfino Sisto Legnani.

© META, Photo: Delfino Sisto Legnani.

© META, Photo: Delfino Sisto Legnani.

Benedetta: La prima cosa bella? Vedere che, dopo tanti mesi di fatiche e attese, oggi Spazio META assomiglia sempre più a come lo immaginavamo! Abitato dai suoi materiali e da una comunità che piano piano continua a crescere, fatta di amici vecchi e nuovi. Poi ci sono gli incontri inaspettati, il nostro primo e nuovo muletto, la soddisfazione di accorgersi che le nostre braccia di fanciulle riescono in realtà a spostare quello che a occhio sembrerebbe inamovibile e che togliere migliaia di graffette da chilometri di tessuto morbidissimo, può essere l’occupazione più zen al mondo. C’è l’orgoglio di voler continuare a prendere decisioni senza troppi compromessi, forti della volontà di raggiungere un obbiettivo comune. Ci sono le scarpe da lavoro con la punta rinforzata che dal vivo sono più belle di quanto ti aspetteresti, i sopralluoghi nei magazzini, il contatto con fornitori e clienti e le richieste di ritiro di materiali pazzi, che vorremmo tenere per noi. Ci sono le piante infestanti che trasformano il cortile in una selva e il piccolo orto che Clinica Botanica sta preparando per noi, ci sono i laboratori che stiamo ospitando e quelli che ancora devono iniziare. C’è il momento in cui ti accorgi che quello che stiamo facendo è esattamente quello che vogliamo fare. Spazio META è tutto questo. E molte altre cose insieme. È il nostro progetto, oggi anche realtà, e non vediamo l’ora di vederlo crescere e trasformarsi, aprendo le porte a nuovi incontri e future collaborazioni.