Nato a Minneapolis, patria di Prince, e cresciuto a Duluth, città natale di Bob Dylan, José James è uno di quei rari artisti capaci di conquistare allo stesso modo gli appassionati di soul e i cultori del jazz.

La sua voce baritonale, profonda e sofisticata, è diventata il simbolo del suo stile, in cui convivono jazz classico e moderno, soul, funk, e rock. Un percorso musicale fatto di album con etichette leggendarie, vedi Blue Note e Impulse!, e collaborazioni con i nomi più importanti della black music contemporanea e non.

Marvin Gaye, Gil Scott-Heron e John Coltrane sono solo alcune delle voci che lo hanno ispirato. Non stupisce, quindi, che alcuni dei suoi progetti più acclamati siano omaggi a mostri sacri del passato, da Billie Holiday a Bill Withers. Con i suoi ultimi lavori, José James continua a reinventarsi, confermandosi come una delle voci più affascinanti della sua generazione.