La storia è da film, di quelli che commuovono. Ragazzo di strada, ottavo di quindici figli, si lascia alle spalle droghe e violenze per cercare riscatto nella musica. Dal vagabondaggio al trionfo con due Grammy, attraversando l’inferno. Il bluesman fantastico all’anagrafe si chiama Xavier Amin Dphrepaulezz, nato nel ’68 in Massachusetts ma cresciuto Oakland, un solo idolo: Prince, a cui si ispirerà fin da adolescente.

Dopo una prima falsa partenza nei Novanta, la sua irresistibile energia blues conquista tutti con “The Last Days of Oakland” (2016) e il successivo “Please Don’t Be Dead”, uscito lo scorso anno su Cooking Vinyl: un disco intriso di blues, funk e mille altri intrugli al limite della magia. Il suono è quello autentico della musica nera, tipico della redenzione che ha reso immortale Marvin Gaye, aggiungendo però una complessità tutta sua che porta l’artista a giocarsela più con Mr. Nelson che con un Lenny Kravitz qualunque. Un artista completo, che non si nasconde e non ha paura a esternare gli eccessi.