Siamo sempre stati e siamo tutt’ora un gruppo dai passati e dalle esperienze lavorative molto diverse: la libreria ci sembrava un luogo dove potessimo ripartire da zero e reinventarci un lavoro che potesse mettere insieme in modo creativo tutti i nostri pezzi di vita, così differenti tra loro.

Nel 2005 San Lorenzo era un quartiere ancora molto vivace, tanto nella vita diurna (artigiani, laboratori, negozi) quanto in quella notturna. Si sperimentavano anche molte forme di socialità diverse – dai movimenti alla Palestra Popolare, dai piccoli teatri alla musica – ma, paradossalmente, fatta eccezione per piccolissime realtà specializzate come la Libreria Internazionale di Valerio Marchi e Anomalia, mancava un’idea più contemporanea e polifonica di libreria.

Il quartiere per noi è sempre stato una necessità: una priorità di “prossimità” e un punto di partenza per creare un presidio culturale.

Il quartiere cambia e forse è anche giusto che possa farlo. Il problema è che sta cambiando nello stesso modo di tanti semi-centri delle altre capitali europee, che si arrendono alle speculazioni, piccole e grandi, creando porzioni di città sempre più somiglianti ad anonime terre di conquista per chi deve investire o riciclare.

Anche qui, la clientela cambia e cresce ed è giusto che sia così. Per fortuna l’aver lavorato sulla prossimità ci ha regalato un’attenzione particolare da parte di tutta la città, complici anche le nostre scelte editoriali mirate e l’idea di ristorazione che abbiamo sempre affiancato alla lettura.

Assolutamente sì! E anche sano, curioso, stimolante e intergenerazionale.

Il bar all’interno di una libreria è una possibilità; noi l’abbiamo sempre vissuto come un secondo motore che ci potesse permettere di essere più liberi e coraggiosi nella scelta della linea editoriale e delle sue specificità. Il bar è anche un catalizzatore della socialità di cui parlavamo prima, ma a patto che sia fatto con serietà e senso etico, altrimenti diventa uno strumento della speculazione del “tutto e subito”.

In quindici anni ne abbiamo fatte circa 1.200. Sono importanti e caratterizzano un percorso che va letto però secondo una prospettiva ampia e di lungo periodo.

L’ispirazione è sicuramente quella di un caffè di tipo nordeuropeo; poi noi siamo stati tra i primi ad aprire con questa formula e quindi, per nostra fortuna, è toccato a noi dare ispirazione e pareri a chi ha voluto aprire spazi simili – non faccio nomi, ma sono abbastanza.

La scelta di un catalogo – e ripeto, la nostra idea è sempre stata quella di specializzarsi in alcuni settori – è al tempo stesso la cosa più difficile e facile che tocca a ogni libraio/a. È una specie di sintesi di tantissimi spunti, letture e proposte che dovrebbero portare chi entra a riconsiderare la sua curiosità, perché in qualche modo spiazzata e superata “a sinistra”, avvicinandosi a un libro a cui forse non si sarebbe mai arrivati se non si fosse incappati in “quella libreria”.

Il nostro settore di graphic novel è molto vario e fornito e rappresenta una delle due o tre “specializzazioni” che ci siamo dati fin da subito, anche se il mercato e l’attenzione per questo tipo di narrazione non erano minimamente quelli di oggi. Negli anni sono passati da noi moltissimi autori e autrici – Makkox, Zerocalcare, Gipi, Charls Burns e Horrocks – proprio perché siamo stati a lungo uno dei pochi posti che riconosceva grande dignità a questo genere, mentre nel resto d’Italia era ancora poco valorizzato.

Io continuo sempre a vedere il rischio di un appiattimento culturale delle librerie, in quanto vittime e carnefici di quella logica che vuole si insegua sempre il prodotto che “vende”. Manca il coraggio di essere se stessi e quindi in molti si buttano come delle gazze su proposte editoriali improvvisate e posticce. Detto questo, a fare da contrappeso ci sono ormai in tutta Italia una serie di piccole librerie di una bravura incredibile. Altra questione sono gli editori, che – soprattutto, o solamente, gli indipendenti – questa identità e questo coraggio li hanno maturati e sanno esprimere tutto il potenziale di scelte mirate e di cataloghi che crescono con un criterio. Si dovrebbe pubblicare solo un po’ meno e preoccuparsi invece di recuperare i “cattivi lettori”, che in Italia sono una cifra record: solo il 5% legge più di uno o due libri l’anno.

“Ballardismo applicato” di Simon Sellars (NERO Editions). È un libro “revival” per una parte della nostra generazione che sicuramente vent’anni fa frequentava San Lorenzo per mille ragioni e con tante energie politiche. E poi, non da meno, perché l’ha tradotto Luciano Funetta – autore dei romanzi “Dalle rovine” (Tunué) e “Il grido” (Chiarelettere) -, uno dei librai più bravi che abbia conosciuto e che lavorava proprio in una libreria nel quartiere.